Fue hace unos 150 años cuando “The Times” publicó el primer pronóstico del tiempo, basado en un servicio meteorológico nacional, elaborado y redactado por el vicealmirante Robert FitzRoy.

FitzRoy estaba plenamente convencido de que era posible adelantarse a los fenómenos naturales, y lo que más le preocupaba e interesaba era la navegación marítima. Tras la gran tormenta de 1859, que duró quince días y que se llevó la vida de casi 800 personas a lo largo de toda la costa oeste británica, FritzRoy convenció a las autoridades de que, con un aviso previo, los barcos habrían podido refugiarse a tiempo en los puertos cercanos. Así fue como el Departamento de Comercio comenzó a emitir alertas de tormentas.

El telégrafo fue imprescindible en aquella época ya que, a través de él, se enviaban cada día a Londres los datos meteorológicos de las casi 20 estaciones establecidas por FitzRoy. Tras analizar dichos datos, la información se reenviaba a “The Times”, entre otros organismos.

Sin embargo, no todo el mundo apoyaba el nuevo servicio meteorológico británico, como los pescadores, quienes no estaban de acuerdo con aquellos avisos, que les impedían salir a la mar en caso de mal tiempo. Con estas primeras alertas meteorológicas, también llegaron los inevitables primeros errores, que dieron lugar a las burlas y mofas del público. Por otro lado, los científicos de la Royal Academy tampoco estaban convencidos de esos pronósticos, no los consideraban lo suficientemente científicos.  

Todas estas críticas, junto con el apoyo que dio a su alumno Charles Darwin - cuyo trabajo sobre El origen de las especies causó mucha polémica entre los cristianos - repercutieron en la reputación de FitzRoy, quien se hundió en una gran depresión.

En 1865, el vicealmirante Robert FitzRoy se suicidó, cortándose el cuello con una navaja. Desde entonces, el pronóstico del tiempo no ha dejado de ser de “alto riesgo”.