Durante el verano de 2010 la situación sinóptica dominante fue un circulación sinóptica muy intensa y muy persistente, que abarcó una gran extensión, afectando, de forma especial, a Europa oriental y Rusia.

Como consecuencia del dominio prolongado de las altas presiones se produjo una fuerte ola de calor, que alcanzó su máxima intensidad durante la última semana del mes de julio y la primera del mes de agosto, superando a la ola de calor de 2003. El este de Europa no ha presentado otra situación similar a la de estos dos años en los últimos 140 años. 

En la figura 1 se muestra la anomalía en la  temperatura experimentada durante el pasado verano, comparada con la serie climática de 1951-1980. En tonos rojos  se observan las anomalías positivas, es decir, cuando la temperatura presenta valores "anormalmente" altos.

Como se comprueba en la imagen, en parte de Rusia la temperatura superaba a la "habitual" en más de 5ºC en término medio, aunque, consultando observatorios puntuales, la temperatura llegó a estar hasta 10 ºC por encima de lo normal. En Moscú se batieron varias veces los registros de los últimos 100 años, y se estableció un nuevo record de temperatura máxima, 38 ºC. Esta ola de calor dejó cifras catastróficas como más de 55.000 muertos, extensos fuegos, pérdida de un 35% de la cosecha anual y una caída en la economía rusa equivalente al 1% del producto interior bruto del país.

^{Las olas de calor y el cambio climático}

Según las últimas investigaciones, en las que también participa la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), indican que este tipo de olas de calor puede incrementar su frecuencia hacia finales del siglo XXI, debido al cambio climático global, que haría que olas de calor como la de 2003 podrían afectar a Europa uno de cada dos veranos. 

El siguiente video muestra la evolución del calentamiento del planeta, según la NASA, desde 1880 hasta 2010.

El verano 2011

Según los pronósticos del Centro Europeo de Pronóstico (ECMWF), que se muestran en la figura 3, Europa volverán a tener una época estival de valores térmicos más altos de lo "normal". En Rusia la temperatura media superará en más de 2 ºC a los valores "normales". En España, la zona más afectada por valores térmicos anormalmente altos serán las regiones mediterráneas, donde la temperatura puede ser, en término medio, 1ºC por encima de lo "habitual".