Las galernas son fenómenos meteorológicos inesperados que pueden provocar el hundimiento de embarcaciones en el mar. A lo largo de la historia han sido temidas por los pescadores y muchos han sido los que han perecido bajo sus efectos.

Podríamos decir que las galernas son temporales inesperados con fuertes rachas de viento, que en cuestión de minutos provocan el empeoramiento del mar, formando olas de varios metros de altura.

Estos fenómenos suelen darse en el Cantábrico, afectando  a la costa española y francesa. Suelen ser más probables en primavera y a principios de otoño. Existen varios casos a lo largo de la historia, siendo los más recordados la galerna que se produjo el 20 de Abril de 1878. Ese día perdieron la vida 322 pescadores de la costa Cántabra.

Las galernas suelen aparecer en días calurosos y relativamente estables. Los primeros indicios son el aumento de la intensidad del viento y su dirección. En ocasiones pueden llegar a superar los 100 km/h.  Aparece nubosidad media y baja y se produce un descenso brusco de la temperatura. Este descenso de la temperatura viene acompañado de un descenso de la presión atmosférica y un aumento de la humedad relativa hasta el 100%. El oleaje puede superar los 4 metros de altura y en ocasiones venir acompañado de intensas lluvias.