Los colectores de niebla son unas mallas muy finas, que se colocan en las laderas montañosas, donde se condensa la humedad que sube de zonas marítimas.

Cuando la humedad condensa en forma de niebla, las gotas de esta niebla quedan atrapadas por la malla y, poco a poco, van aumentando su tamaño hasta que adquieren el suficiente como para caer por acción de la gravedad a un recolector de agua. A través de un canalón este agua llega a un depósito.

Esta es la única forma de recoger agua en la zona más seca del mundo, el desierto de Atacama. La presencia de los Andes provoca efecto Foehn sobre esa región de forma que sólo se llegan vientos secos. Tan sólo cuando sopla brisa del mar, húmeda que asciende a lo largo de la montaña formando niebla, se consigue agua condensada en esta zona.