Hasta el momento, los principales modelos climáticos prevén que el calentamiento de la atmósfera llevará consigo un aumento de la cantidad de cirros en las capas altas. Al hacer efecto tapadera, los cirros seguirían provocando calentamiento en las capas bajas, al no dejar escapar la radiación a la atmósfera libre, por lo que tendrían un efecto de retroalimentación positiva.

Debido al caletamiento de la superficie terrestre (bien sea por la propia variabilidad climática, o por efecto humano)  se evapora mayor cantidad de agua, y como consecuencia se producen más precipitaciones. Teniendo en cuenta que, en los trópicos, la mayoría de las nubes de tipo cirro surgen de los topes de las nubes tormentosas, la mayoría de los investigadores esperan un aumento de los cirros consecuencia directa del calentamiento global.

Sin embargo, una reciente investigación realizada por la Universidad de Alabama indica que, en lugar de crear más nubes, los ciclos de calentamiento tropical dieron como resultado un descenso de la cobertura de cirros.

Si el efecto de la desaparición de los cirros presenta una retroalimentación negativa sobre el calentamiento global ¿podrán las nubes modificar el cambios climático previsto?