Una pequeña localidad situada en Alaska ha demandado a varias compañías petrolíferas y productoras de energía, alegando que la gran cantidad de gases de efecto de efecto invernadero que éstas producen están contribuyendo al calentamiento global que, según la comunidad esquimal, amenaza su existencia.

El pueblo de Kivalina, que acoge a la una comunidad nativa de esquimales, emprendió acciones legales el pasado 28 de febrero contra 9 compañías petrolíferas, 14 eléctricas y 1 extractora de carbón, presentando una demanda en el Juzgado Federal de San Francisco.

Kivalina es una aldea tradicional esquimal, que acoge a unas 390 personas casi mil kilómetros al noroeste de Anchorage. Se sitúa sobre una barrera de arrecife de unos 12 kilómetros de largo, entre el Mar de Chukchi y el Río Kivalina. El hielo marino siempre ha protegido a la comunidad, cuya economía se basa en la pesca de salmón y en la caza de subsistencia de ballenas, focas y morsas.

Pero el hielo marino se forma cada vez más tarde y se derrite antes, debido al incremento de las temperaturas. Este hecho deja a la aldea desprotegida ante las tormentas de otoño e invierno, quedando expuesta al azote de las olas.

“Se está acelerando la erosión debido a la pérdida de hielo” afirma la alcaldesa de la ciudad, Janet Mitchell. “Normalmente el hielo comenzaba a formarse en octubre, pero ahora estamos expuestos al mar abierto hasta diciembre, lo que nos deja desprotegidos ante las tormentas invernales”

El realojo de los habitantes de la aldea en otro lugar seguro podría costar hasta 400 millones de dólares.

Los daños que los efectos del calentamiento global han causado a Kivalina han sido contrastados y están recogidos en documentos oficiales del Gobierno de los Estados Unidos.